Die Distributionspolitik bildet eine der vier tragenden Säulen im Marketing-Mix nahe der Produkt- und Programmpolitik, Entgeltpolitik und Kommunikationspolitik. Gegenstand und Verpflichtung der Distributionspolitik ist in der Überbrückung der zwischen Hersteller und Endkäufer bestehenden Distanz zu sehen. In diesem Zusammenhang ergeben sich für eine Firma zwei große Abstimmungsbündelungen: die Selektion der Absatzmethode und die optimale Formgebung der physischen Distribution.
Innerhalb der Verkaufsfunktion, die ein stark akquisitorisches Profil aufweist, besteht ein Auswahlproblem betreffend der Verkaufssysteme, Verkaufsformen und Vertriebswege. In der Gesamtheit hat eine Firma die Gelegenheit, seinen Absatz räumlich zentralisiert oder dezentralisiert zu realisieren. Ein dezentralisiertes Salessystem ermöglicht unter Berücksichtigung der rechtlichen und ökonomischen Stellung der Vertriebssstellen nachkommende Abgrenzungen: das betriebseigene, das werksgebundene und das ausgegliederte Vertriebssystem.
Anhand der Auslese der Vertriebform entscheidet eine Firma, mithilfe welcher Exekutiven der Vertrieb seiner Fabrikate passieren soll. Als unternehmenseigene Vertriebsorgane sind zu nennen: Mitglieder der Geschäftsleitung, Reisende, Werksläden, Automaten und die innerbetriebliche Absatzabteilung (Verarbeitung von Abnehmeranfragen). Handelsvertreter, Kommissionäre und Vermittler stellen jedoch organisationsfremde Absatzorgane dar. Praktisch kommt den Reisenden und Handelsvertretern die größte Bedeutung als Verkaufsorgane zu. Inwiefern Reisende oder Handelsvertreter im Vertrieb einzusetzen sind, mag erst zufolge einer Untersuchung der organisationsspezifischen ebenso wie der markt bezogenen Situationen entschieden werden.

Will eine Unternehmung den Vertrieb seiner Erzeugnisse durch Reisende umsetzen lassen, so setzen sich damit Problematiken bezüglich der optimalen Zahl der Reisenden, der Klassifizierung der Absatzbezirke bezüglich einer Aussichtsgleichheit und nach der sinnvollen Aufbauanordnung des Aussendienstes.